Herceg Novi est l'une des plus belles et charmantes villes côtières du Monténégro, idéalement située à l'entrée de la baie de Kotor. Réputée pour sa riche histoire, ses imposantes fortifications, ses somptueuses places pavées, sa végétation méditerranéenne luxuriante et sa longue promenade en bord de mer, cette ville offre un mélange unique de patrimoine culturel et d'atmosphère côtière décontractée. Surnommée la « Cité du Soleil » et la « Cité des Poètes », Herceg Novi fut fondée en 1382 par le roi bosnien Tvrtko Ier Kotromanić, jetant ainsi les bases d'une ville qui inspirerait artistes, écrivains et conteurs pendant des siècles. Si vous ne passez qu'une journée dans cette ville magique, voici un programme détaillé pour y passer 24 heures et vous imprégner de son âme.
Matinée dans la vieille ville et café sur la place Belavista
La visite commence idéalement au cœur même de la vieille ville, où ruelles pavées, passages secrets et innombrables escaliers vous plongent au cœur de l'histoire riche et mouvementée de Novi. Une promenade dans ce centre historique vous permettra de découvrir une architecture authentique et de profiter d'une ambiance méditerranéenne décontractée.
Le point central de la visite est la place Herceg Stefana, plus connue sous le nom de Belavista, l'une des plus belles et pittoresques places de la côte. « Bellavista », qui signifie « belle vue » en italien, décrit parfaitement cet espace pavé bordé de vieux bâtiments, de palmiers et offrant une vue imprenable sur la baie.
Sur la place se dresse l'église Saint-Michel-Archange, un édifice orthodoxe impressionnant qui mêle avec originalité différents styles architecturaux (éclectisme, influences byzantines et romantiques). La construction de cette église a débuté à la fin du XIXe siècle et s'est achevée en 1911. L'intérieur est orné d'une somptueuse iconostase en marbre blanc italien, œuvre du célèbre maître Bilinić de Split, tandis que les icônes sont l'œuvre de l'artiste tchèque Franjo Cigler. Belavista est l'endroit idéal pour s'installer à la terrasse d'un café et admirer la ville s'éveiller en savourant le premier café du matin.
Symboles de résilience : la Tour de l'Horloge et la Tour Kanli
La promenade depuis la vieille ville vous mène à la Tour de l'Horloge (Tora), emblème d'Herceg Novi et ancienne porte d'entrée principale de la ville. Construite au XVIIe siècle sous domination ottomane, cette tour de 16 mètres de haut constituait un élément important du système de défense de la ville. Aujourd'hui, elle est reconnaissable à son horloge et à son passage doté d'un escalier intérieur en bois.
Depuis la Tour de l'Horloge, en empruntant les marches de pierre, vous atteindrez l'imposante Tour Kanli. La Tour de l'Horloge et la Tour Kanli sont deux des monuments historiques les plus emblématiques, témoins de la présence ottomane séculaire dans ces quartiers. Tandis que la Tour Sat servait de porte principale de la ville, la Tour Kanli (littéralement « Tour du Sang ») était une puissante forteresse défensive, perchée au point culminant de la cité, mais aussi une prison sinistre et tristement célèbre.
Aujourd'hui, la Tour Kanli a été métamorphosée, rompant radicalement avec son passé glorieux : en 1966, son intérieur a été reconstruit et transformé en l'un des plus beaux et spectaculaires amphithéâtres d'été, offrant une vue imprenable sur toute la côte adriatique. De prestigieux festivals de cinéma et de musique s'y déroulent sous un ciel étoilé, et ses remparts les plus hauts jouissent d'un panorama exceptionnel sur les toits de la vieille ville et le bleu profond de la baie de Kotor. Déjeuner à Škver et visite de la forteresse Forte Mare
En descendant des hauteurs de la vieille ville vers la côte, des escaliers abrupts et ombragés mènent au port de Škver, véritable cœur de la vie sociale d'Herceg Novi. Škver est un lieu d'amarrage pour les bateaux de pêche et les voiliers de luxe, et son front de mer est idéal pour un déjeuner. Les restaurants et tavernes locaux proposent une cuisine authentique de Novlja et de Bokeja : poisson frais grillé, risotto noir, palourdes à la buzara et salades méditerranéennes légères à l'huile d'olive maison.
Juste au-dessus de Škver, sur une falaise abrupte et inaccessible qui émerge des flots, se dresse la forteresse Forte Mare (Forteresse de la Mer). Ce fort marque le véritable début de la ville médiévale fondée par le roi Tvrtko Ier. Il fut construit principalement pour se défendre contre les attaques maritimes et contrôler strictement les voies maritimes à l'entrée de la Boka. Au fil des siècles, chaque conquérant y a laissé son empreinte, et l'aspect monumental et reconnaissable de la forteresse aujourd'hui est dû aux importants travaux de restauration menés par les autorités austro-hongroises. Durant l'été, Forte Mare se transforme en cinéma et salle de concert en plein air, avec des terrasses donnant l'impression de flotter au-dessus de la mer.
Promenade et baignade sur la promenade Pet Danica
Après cette immersion dans l'histoire, place à la détente sur la promenade Pet Danica, la plus célèbre et la plus longue promenade côtière d'Herceg Novi. S'étendant sur des kilomètres, elle relie Igalo à Meljine, traverse le quartier de Topla et passe sous le centre historique.
Fait intéressant, cette promenade a été aménagée sur le tracé de l'ancienne voie ferrée à écartement étroit, empruntée pendant des décennies par le légendaire train à vapeur Ćiro. De par son origine ferroviaire, le chemin est plat et très agréable à parcourir, et traverse plusieurs tunnels authentiques creusés dans la pierre. Plages de béton et de galets, charmants cafés nichés à l'ombre des palmiers et des lauriers-roses, boutiques de souvenirs et parcs bordent la promenade. C'est le moment idéal pour choisir une plage et profiter d'une baignade rafraîchissante dans une mer cristalline ou simplement flâner au son des vagues.
Détendez-vous et savourez les saveurs de Bokeja en fin de journée.
Alors que le jour décline, le soleil méditerranéen se couche lentement derrière la péninsule de Luštica, colorant le ciel à l'entrée de Boka de teintes orangées et rosées. Le soir est consacré à la découverte de la gastronomie de Bokeja, un authentique mariage de fraîcheur méditerranéenne et de tradition balkanique, avec de fortes influences italiennes.
Que vous optiez pour un dîner romantique sur l'écume des vagues à Škver, ou dans l'un des restaurants cachés au cœur de la vieille ville, à l'ombre des portes de pierre, l'accent est toujours mis sur les produits locaux. Accompagnez votre repas d'un verre d'excellent vin local et imprégnez-vous du rythme paisible de la vie côtière, ici, sans stress. Vous avez plus de temps ? Attractions aux alentours d'Herceg Novi :
Si vous décidez de prolonger votre séjour ou de modifier vos plans, les environs d'Herceg Novi offrent des destinations exceptionnelles, facilement accessibles en voiture ou en bateau depuis Škver :
Monastère de Savina : Situé à proximité immédiate du centre-ville, dans le quartier du même nom, ce complexe est l'un des monastères orthodoxes les plus importants et les plus précieux spirituellement de l'Adriatique. Il se dresse dans un cadre unique, au cœur d'une forêt de Savin (chênaie) dense et parfumée et d'une végétation méditerranéenne luxuriante. De ses portes, on jouit d'une vue spectaculaire sur la baie.
Portonovi : Station balnéaire et touristique exclusive et luxueuse située à Kumbor. Conçue comme un village méditerranéen moderne et élégant, elle possède un magnifique port de plaisance, des restaurants de renommée internationale, des promenades paysagées et des fontaines, l'endroit idéal pour une flânerie et une expérience de luxe absolu.
Plava špilja (Grotte Bleue) : Un phénomène naturel fascinant sur la péninsule de Luštica. Elle est réputée pour la couleur turquoise irréelle de son eau, créée par la réfraction et la réflexion des rayons du soleil à travers les ouvertures sous-marines de la grotte. L'accès se fait uniquement par la mer, et nager à l'intérieur de la grotte est une expérience inoubliable.
Île de Mamula (Lastavica) : Petite île circulaire inhabitée située à l'entrée de la baie de Kotor, d'un diamètre de seulement 200 mètres. Environ 80 % de sa superficie est occupée par l'imposante forteresse austro-hongroise du XIXe siècle, construite par le général Lazar Mamula. L'île possède une histoire extrêmement mouvementée et a été transformée en hôtel de charme exclusif, mais elle reste ouverte aux visites.
Rose : Charmant village de pêcheurs ancien, paisible et authentique, situé sur la côte nord-ouest de Luštica, face à Herceg Novi. Connu pour ses magnifiques palais en pierre du XVIIe siècle, sa mer cristalline et la forteresse de Rose, ce lieu respire la sérénité et l'authenticité d'antan.
Plage de Žanjice : Située dans la baie de Mirište, sur l’île de Luštica, cette vaste plage de gros galets blancs est entourée d’oliviers centenaires et d’un maquis dense. Elle est considérée comme l’un des lieux de pique-nique les plus prisés et l’un des plus propres de la côte monténégrine.
Mont Orjen : Pour les amateurs de randonnée et de vacances actives, le magnifique massif de l’Orjen domine Herceg Novi. Culminant à plus de 1 800 mètres d’altitude, l’Orjen offre un paysage sauvage et accidenté, de superbes sentiers de randonnée et des points de vue spectaculaires d’où l’on peut admirer à la fois les hautes montagnes monténégrines et l’immensité bleue de la mer Adriatique.
Une ville qui allie histoire, mer et charme méditerranéen
Herceg Novi n’est pas une ville que l’on traverse en vitesse ; c’est une destination où l’on ressent l’esprit de l’histoire et de la nature à chaque pas, dans chaque pierre et dans chaque buisson de mimosa. Que vous soyez attirés par les forteresses médiévales, une longue promenade en bord de mer, des criques secrètes ou une cuisine côtière raffinée, Herceg Novi offre un contenu parfait et inoubliable pour toutes les générations, restant gravée dans les mémoires comme une ville chaleureuse, lumineuse et bercée par le bruit incessant des vagues.